硬膜外無痛分娩のメリット

脊椎麻酔と比べ効果の発現は緩徐ですが、カテーテルの留置によって長時間の持続が可能であり、血圧下降も比較的少なく、調節性が良いことが挙げられます。この方法により、産道の緊張をとり、分娩がスムーズに進行する場合もあります。赤ちゃんの通過による産道の傷(裂傷)が出来にくいことなども大きな利点です。また、分娩後の回復が早く、体力の温存が可能です。
硬膜外麻酔は、陣痛の痛みの神経だけを麻痺させるものですから赤ちゃんへの影響はありません。

硬膜外無痛分娩のデメリット

麻酔技術に熟練を要し手間がかかります。また麻酔効果が現われるまでに20分程度の時間がかかります。時として陣痛が弱くなり分娩までの時間が長引くことがあります。麻酔が効きすぎた場合、最後の”いきみ”の力が入らず、吸引分娩や鉗子分娩が必要になることもあります。また、非常にまれですが、麻酔の効きにくい人がいます。もし麻酔が効きにくい場合には、十分な効果が得られないまま分娩になることもあります。

硬膜外無痛分娩の方法

陣痛の痛みが10段階中5のﾚﾍﾞﾙに達したら無痛分娩を開始します。血圧低下の予防のため点滴を行った後、ベッド上でエビのように丸くなり、腰にカテーテルを留置します。以後カテーテルを通して、間欠的または持続的に局所麻酔薬を硬膜外腔に注入します。

分娩中のすごし方

麻酔中は禁食(水分は水・お茶のみ摂取可)となります。歩行はできません。排尿はベッド上で管で取らせていただきます。血圧低下の予防のため定期的に血圧測定を行います。
分娩まで分娩監視装置により胎児心拍および子宮収縮の観察を継続します。

起こりうる合併症

• 低血圧
• 頭痛(約1%)
• 刺入部の感染や出血
• 神経障害(異常感覚)
• 局所麻酔薬の血管内誤注入による痙攣や、くも膜下誤注入による広範な麻酔効果

陣痛促進剤の使用

陣痛が弱くなり分娩が進行しないまたは分娩までの時間が長引くことが予想される場合、陣痛促進剤を使用させていただきます。非常に稀ではありますが、過強陣痛により子宮破裂や頸管裂傷を起こすことがあるため、慎重な投与と分娩監視のもとで分娩誘発(促進)を行います。